通常，妇女患卵巢癌没有症状或轻微的不舒服，只有到较晚期才出现明显的症状。科学家正在研究在症状出现之前，查出卵巢癌的方法。他们发现血液中的CA-125 ，一种肿瘤标志物，在患卵巢癌的妇女中明显升高；超声波检查也可帮助及早发现疾病。
卵巢癌的症状：
早期卵巢癌通常无明显不适症状，只有到晚期才会有明显的表现。卵巢癌的症状有：
腹部(胃肠道)不适(嗳气、消化不良、腹胀)或疼痛。
恶心、呕吐，腹泻、便秘、尿频。
胃口不良。
即使吃很少的食物，也感到腹胀明显。
不明原因的体重增加或减轻。
反常的阴道出血。
这些症状可由卵巢癌或其它并不严重的疾病引起，但重要的是，一旦发现这些症状，应该尽早请医生检查。
为了寻找引起以上症状的原因，医生会分析该妇女的病史，进行体格检查及一些特殊检查，包括如下：
骨盆检查
包括检查子宫、阴道、卵巢、输卵管、膀胱和直肠窝，是否反常情况(形状，大小，是否有肿块)。骨盆检查时，医生通常会做子宫颈涂片，这可早期 诊断宫颈癌症，但不是早期诊断卵巢癌的可靠的方法。
超声波
即使用高频率声波进行检查。这种声波，人不能听见，但能检查卵巢，声波反射形成的图像，可清楚显示健康组织、液性囊肿和肿瘤组织的不同。
CA-125 分析
卵巢癌患者血液中肿瘤标志物CA-125，常比正常妇女高。
钡灌肠
是结肠和直肠的X-射线检查。拍片时，在患者直肠内灌一些白色的钡粉，X-射线片能显示出使肿瘤或其它不正常区域。
CT扫描
通过计算机与X-射线机连接，可清楚地显示身体内各个层面的情况。
病理切片检查
通过剖腹探查手术，获得病理组织，在显微镜下进行分析。如果怀疑癌症，外科医生进行卵巢切除术(整个卵巢切除)。这很重要，因为如果是癌症，取组织样品时切开卵巢外膜，会导致癌细胞播散到腹腔。
如果确诊是卵巢癌，医生就要知道疾病的分期 (或程度)。分期法需要经过仔细的检查，以发现癌症是否已经出现转移，如果有，在身体什么部位。包括手术探查、X-射线和其它影象学检查、实验室检查。确定了疾病的分期，医生就可以决定治疗计划。
子宫和卵巢癌的超声波检查
经阴道(阴道内)超声波普查对子宫和卵巢的影像具有更高分辨率。能观察到整个子宫，以确定有无子宫内膜癌的存在。这种超声波检查能发现“扪诊”所不能发现的卵巢癌。操作方法是，将一个小小的探头放入阴道，探头发出超声波，产生组织影像。可疑癌肿的征象为：“肿块”和“血流改变”(速度减慢)征。
三维(不是二维)多普勒影像已有过试验，其能明显提高普查方法的特异性。这种技术能更准确区分良性(benign)肿瘤与恶性(malignant)肿瘤。
目前，经阴道超声波普查的特异性和敏感性还不太高，还不能大大降低普通人群的死亡率。用这种方法普查那些不太常见的肿瘤(如卵巢癌)的花费较大，但是对卵巢癌的高危人群还是值得用此种方法进行普查。高危人群是指，具有乳腺癌、卵巢癌家族史和(或)携带有BRCA-1或BRCA-2突变基因的妇女。